" GERER LA CROISSANCE DE L'ENTREPRISE ? " Pierre BELLON, Président du Conseil d'administration du Groupe SODEXO, Fondateur du Groupe, mardi 10 juin 2008.

Après avoir travaillé dans l'entreprise de son père, Pierre Bellon a très vite eu envie de faire quelque chose par lui-même et de créer son entreprise pour se lancer dans la restauration d'entreprise.

En 1966 à Marseille, Pierre Bellon démarre SODEXO avec 100 000 francs de l'époque et quelques restaurants d'entreprises. Le succès est foudroyant !
40 ans après, le CA au 31/08/2007 date d'arrêté des comptes, s'élève à plus de 13,4 milliards, la société emploie 342 000 personnes sur 29 000 sites, dans 80 pays.
SODEXO, contrôlée par sa famille, est aujourd'hui le n° 1 mondial dans la plupart de ses segments de marché et la capitalisation boursière dépasse les 6 milliards d'euros.

Quatre raisons expliquent ce développement : la première est la philosophie de l'entreprise. Pierre Bellon a réfléchi sur le rôle de l'entreprise (publique ou privée) et décida avant même de la créer que SODEXO serait une entreprise de croissance, meilleure manière de concilier les attentes contradictoires à court terme des clients, du personnel et des actionnaires. Il définit la vocation de la société : d'une part, améliorer la qualité de vie de ses clients et de ses utilisateurs « faire de chaque jour un jour meilleur », vocation qui donne un sens au travail de tous les collaborateurs, d'autre part, contribuer au développement économique, social et environnemental des villes, des régions, des pays où seront exercées les activités de la société. L'importance de l'esprit de service, l'esprit d'équipe et l'esprit de progrès à tous les niveaux de l'entreprise est une partie capitale de sa philosophie. Ces trois valeurs sont le ciment du groupe. Le culte du client vient en second ; la qualité étant son obsession depuis le début. Pierre Bellon nous donne en 3e raison sa conviction profonde que ce sont les hommes et les femmes de SODEXO qui ont fait la croissance de l'entreprise.

Il termine sur la maîtrise financière du développement avec ses 3 principes :

. Gagner de l'argent pour développer l'entreprise
. Avoir un endettement à moyen et long terme raisonnable et orthodoxe
. Avoir toujours de l'argent en caisse pour ne pas dépendre à court terme des banquiers

Et le développement à l'international ?
« Un jour nous avons compris que notre potentiel de croissance était directement proportionnel à la population du pays. La France était alors la 4ème puissance économique mondiale mais sa population était inférieure à 1 % de la population mondiale.... C'est le lien entre la population et le potentiel de développement de ses activités qui a amené SODEXO à se développer à l'international »

En 1969, le leader mondial qui était américain a voulu les racheter. « On est allé voir, il était 250 fois plus gros que nous ; nous avions trouvé notre lièvre ! Nous sommes rentrés des US les valises pleines d'études, d'analyses, de design… « Et j'ai alors décidé de me concentrer sur la restauration collective et d'aller partout, là où les Américains n'étaient pas ! » nous dit Pierre Bellon avec humour.

Il y a eu des erreurs commises, comme en Belgique. « Ce fut la première implantation (1966 à 1971) pour laquelle la société a fait l'énorme erreur de penser que les Belges ne se nourrissaient que de steaks et de frites et nous avons nommé un directeur français qui ne connaissait ni Sodexo, ni la restauration ». Fort de ce constat, Pierre Bellon s'implante par la suite à l'étranger en embauchant essentiellement des nationaux.

En conclusion, la volonté de croissance, le culte du client, l'importance des ressources humaines et la maîtrise financière sont donc les 4 raisons majeures qui expliquent que, partant de rien, SODEXO est devenu une très grande entreprise internationale en 40 ans.




« Si le personnel sur le terrain n'avait pas bien fait son boulot, la société n'aurait pas connu un tel développement. »
« Je ne crois pas au QI mais au QE (quotient émotionnel). »
« La somme de nos réussites a été légèrement supérieure à la somme de nos erreurs. »
« J'ai créé l'entreprise et très vite, j'ai recruté des dirigeants, meilleurs que moi, et ils ont bâti le groupe avec moi. »
« On essaie de plus en plus d'aller vers le consommateur en essayant de garder le client. »
« La principale force et faiblesse de l'entreprise, c'est sa taille. Tout dirigeant est un créateur de technocratie car il demande de très nombreuses informations qui ne donnent lieu à aucune action. »